通常情况下，建制市的行政级别越高，城市规模就越大。比如我国四大直辖市中上海市和北京市分别为全国第一和第二大城市，天津市和重庆市两个直辖市的城市规模也可以排名全国十大城市前六七名之内。而我国的副省级市如深圳市、广州市、成都市、武汉市、南京市、杭州市、西安市又比所有的普通省会地级市城市规模大，地级市又通常比大多数县级市的城市规模大。但是却也有例外，比如我国城市规模较大的县级市如昆山市、义乌市、晋江市、普宁市等均为城区人口超过百万的大城市，这些县级市的城市规模就比西藏自治区、新疆维吾尔自治区、宁夏回族自治区、青海省、海南省所有的地级城市都要大。
又比如新疆的第二大城市就不是地级市克拉玛依市、哈密市和吐鲁番市，而是县级市库尔勒市，甚至新疆第三大城市喀什市都是县级市。同样的情况，青海省第二大城市也不是地级海东市，因为海东市两个市辖区乐都区和平安区的主城区相距较远，属于两个空间实体城市。而青海省第二大城市也是县级市即格尔木市。那么仅有西宁市和海东市两个地级市的青海省，目前其余地级行政区全部为民族自治州，根本没有可以设立地级市（撤地设市）的地区了，是否可以考虑将全省第二大城市格尔木市从海西州划分出来单独设立一个地级格尔木市呢？城镇规划君何方洪认为其实设立格尔木地级市是可行的，但是却存在不少的障碍。下面城镇规划君何方洪就简单分析一下格尔木升格地级市的可行性和必要性，以及存在的障碍和难点。
（一）青海省缺少经济增长极，需要将格尔木市升格为地级市
2021年青海省完成生产总值3346.63亿元（经最终核实，2021年青海全省生产总值现价总量为3385.1亿元，2022年青海省GDP为3610.1亿元）。整个青海省的GDP总量竟然还没有排名全国GDP百强市第90名的云南省曲靖市多。省会西宁市就更低了，2021年西宁市以GDP总量1548.79亿元排名全省第一，海西州以GDP总量713.78亿元排名全省第二，海东市以GDP总量554.71亿元排名全省第三。青海省第一的西宁市经济总量还没有全国百强县第一名江苏省县级昆山市（4748亿元）的三分之一。可见青海省急需培育经济增长极的重要性。
2021年全国27个省会城市经济首位度排名中，青海省会西宁市以GDP占全省比重46.28%，位列全国第三名（首位度是指城市主要经济指标占全省的比重，是衡量一个城市中心属性的重要指标，是城市聚集力、辐射力、引领力最直观的体现）。这说明青海省经济第二的海西州和第三名的海东市发展不够给力。而作为青海省第二大城市、全省县市区经济总量第二（仅次于西宁市城西区）的格尔木市，在青海省县（县级市）中就是鹤立鸡群的存在。在青海省仅有两个地级市（西宁市和海东市）且未来基本就不会再有地级市的情况下，将格尔木市升格为青海省第三个地级市是十分有必要的，有利于增加青海省的经济增长极，壮大青海省的经济综合实力。
